Fernando Beltran
Fuente: La costa de las estrellas
CIELO DEL MES DE MAYO
Descripción del cielo visible desde el hemisferio sur de la
Tierra
NOS ASOMAMOS AL VACÍO INTERGALÁCTICO
Durante este mes y el próximo, cuando miremos hacia el
norte, nos asomaremos al vacío intergaláctico. Es que desde el comienzo de la
noche el brazo de Perseo de la Vía Láctea queda recostado sobre el horizonte
del Oeste, mientras que el luminoso brazo de Carina Sagitario, junto al centro
galáctico, no aparecen sino a la medianoche, por el Este. Por supuesto que
hacia el sur este mismo brazo mantiene bloqueada la vista al espacio tras
nuestra Galaxia.
Tras las constelaciones de Leo y Virgo, existen grandes cúmulos
galácticos, que podemos explorar con la ayuda de un telescopio o de un par de
binoculares con 15 aumentos o más.
EL CIELO DIA A DIA
MAYO:
Descripción del cielo visible desde el hemisferio sur de la
Tierra
Comenzamos el mes viajando bajo Libra, para pasar el 20 a
Escorpio.
1: Se inicia la estación mapuche del Pukem, época de las
grandes lluvias.
5 y 6: Culmina lluvia de meteoros Eta Aquaridas (del 21
Abril al 12 de Mayo), generada por restos dejados a su paso por el Cometa
Halley, en sus últimas pasadas cerca del Sol. Más de las Eta Aquaridas.
6:
- Se inicia el Invierno Verdadero, que durará hasta el 6 de
Agosto, aproximadamente.
11 Mayo 2009: Lanzamiento Trasbordador Atlantis en la 4a
misión de servicio al Telescopio Espacial Hubble.
18:
- Aniversario (1969), del lanzamiento de la Apolo 10 a la
Luna, esta misión hizo la prueba final para que la Apolo 11 pudiera finalmente
descender hasta la superficie lunar. Sus tripulantes fueron: Cdte. Thomas P.
Stafford, Piloto M. Comando John W. Young y el piloto del Módulo Lunar Eugene
A. Cernan, que bajó hasta 30 km de la superficie lunar. De acuerdo al 2001
Guinness World Records la Apolo 10 tiene el récord de la mayor velocidad
alcanzada por un vehículo tripulado: 39.897 km/h (11,08 km/s o 24,791 mph),
conseguido durante el regreso a la Tierra, el 26 de Mayo, 1969.
25:
- Aniversario (1961), del discurso del Pdte. John F.
Kennedy sobre la decisión de Ir a la Luna.
BAJO EL VACÍO INTERGALÁCTICO
Las primeras estrellas que vemos al anochecer son Sirio,
Rigel Ori y Betelgeuse al Oeste del cielo, y Canopus al Sur; en las
constelaciones del Can Mayor, Orión y Carina respectivamente. Al oscurecer,
alcanzamos a ver parte de Tauro y a Orión con sus Tres Marías y su Nebulosa
recostados en el horizonte del Poniente.
Si miramos hacia el sur del cielo veremos a la Vía Láctea
cruzada de Este a Oeste, allí están las ricas constelaciones de Pupis, Vela,
Carina y Centauro, llenas de maravilosos objetos estelares.
La Cruz del Sur aparece hacia el Sur bajo Canopus junto a
Alfa y Beta del Centauro. Este conjunto de brillantes estrellas están en la
dirección del disco de nuestra Vía Láctea.
En esta época, el Brazo de Perseo de la Vía Láctea
desaparece temprano por el Oeste y a la medianoche aparece el Brazo de Carina
Sagitario por el Sur-este. Entre ambos, y tras las estrellas que quedan sobre
nosotros, todas pertenecientes al Brazo Local de la Vía Láctea donde residimos,
queda el vacío intergaláctico.
Hacia el norte del cielo vemos pocas estrellas debido a que
en esa dirección, miramos hacia el espacio intergaláctico, lo que nos da una
buena oportunidad de observar algunas galaxias lejanas.
Hacia la medianoche la Vía Láctea se ibuca de Sur a Norte,
dejando sobre nosotros las regiones del Centro de la Galaxia, entre las
constelaciones de Escorpio y Sagitario.
Comenzamos a despedirnos de la constelación de Orión, a la
que alcanzaremos a ver reclinada sobre el horizonte del Oeste. Más sobre Orión.
A medida que pasa la noche y Orión se pierde tras el horizonte, surge por el
horizonte contrario, por el Este, la gran constelación de Escorpión. Según una
leyenda Orión, el mítico cazador amigo de Diana no habría muerto con una de las
flechas de la diosa, sino por la picadura de este escorpión. Motivo más que
suficiente como para que Orión huya su presencia. Zeus, siempre dispuesto a
dejar testimonios en el cielo los puso en el firmamento para memoria de los
mortales.
LA VÍA LÁCTEA
La Vía Láctea, nuestra Galaxia vista desde su interior,
aparece al comienzo de la noche cruzándose de Este a Oeste, mostrando hacia el
Sur el lomo del Brazo de Carina-Sagitario. Hacia el Sur del cielo encontraremos
muchos objetos astronómicos interesantes, en el sector de la Cruz del Sur y
Centauro. Un par de binoculares nos mostrará allí varios cúmulos estelares,
nebulosas y muchas estrellas.
Hacia el Norte queda el vacío del espacio intergaláctico, es
la zona donde encontraremos las grandes constelaciones de Virgo, Leo y la
Hidra, una zona de pocas estrellas tras las cuales se pueden observar, con la
ayuda de telescopios de al menos 114 mm, varias galaxias lejanas. Es una gran
oportunidad para observar los grandes Cúmulos de Galaxias de Coma Berenice y
Virgo.
Pasada las 22 horas comienza a aparecer por el Este, el
sector central de la Vía Láctea, que yace tras las pobladas constelaciones de
Escorpión y Sagitario, un sector espectacular del cielo, pletórico de
interesante objetos astronómicos. Este sector de la Vía Láctea corresponde al
Brazo de Carina-Sagitario.
Si vive en las regiones australes del hemisferio sur, hacia
el sur puede ver a simple vista dos galaxias cercanas: las Nubes de Magallanes.
Son visibles desde el comienzo de la noche en el sector Sur-Oeste del cielo.
Para verlas, debe estar con un cielo oscuro, sin polución luminosa y despejado
de nubes. Se ven como dos débiles nebulosidades lechosas de color celeste, la
más conspicua es la Gran Nube de Magallanes, ubicada a 180 mil años luz de
nosotros, con miles de millones de estrellas. Me ha llegado un informe que
asegura que fue el marino y corsario inglés Sir Francis Drake, quién bautizara
estas galaxias como las Nubes de Magallanes, cuando las vio por primera vez
mientras cruzaba el Estrecho de Magallanes, al sur de Chile, en la primera de
sus travesías en el siglo XVI. Además de corsario, Drake fue un gran observador
y dejó en sus diarios de viajes valiosos testimonios de los lugares que visitó.
EL LEON
Hacia la medianoche, encontramos en el sector de la
Eclíptica (arriba al norte, si está en el hemisferio sur) la enorme
constelación de Leo, cuyas estrellas forman una figura reconocible como un león
cabeza abajo, si lo miramos desde el hemisferio sur de la Tierra.
¿PORQUE MAYO?
El nombre de Mayo podría provenir de la diosa romana de la
primavera "Maia Maiestas", también llamada Fauna y Bona Dea (la Diosa
Buena). En el hemisferio sur, mientras tanto comienzan los fríos invernales.
Originalmente fue el cuarto mes del antiguo calendario romano. Tiene 31 días.
El año 46 aC, con la reforma de Julio César, cuando trasladó
el fin del año desde el Equinoccio de primavera (en el norte) al Sosticio de
Diciembre, Mayo quedó como el quinto mes del año.
Inglés: May / Polaco: Maj / Japonés: Go-gatsu / Chino: Li
Xia / Xiao Man
LLUVIA DE METEOROS ETA ACUARIDAS
Prepárese para una gran lluvia de meteoros este fin de
semana, ya que la lluvia de meteoros Eta Aquaridas, con restos del Cometa
Halley, llegará a su máximo el 6 de Mayo.
A pesar que verá meteoros durante toda la noche, el momento
mejor es durante las horas inmediatamente antes del amanecer del Miércoles en
la mañana. Como es lógico, verá más meteoros si se ubica lejos de las luces de
las ciudades.
Esta lluvia recibe el nombre del lugar desde donde parecen
venir los meteoros, un lugar en la constelación de Acuario, cercano a la
estrella “Eta” en el centro de esta constelación zodiacal. Esta estrella de 4ª
magnitud no tiene nada que ver con los meteoros y es una coincidencia que los
meteoros parezcan venir desde sus cercanías. Eta Aquarii está a 156 años luz de
distancia de la Tierra y es una estrella enorme, 44 veces más luminosa que el
Sol.
Como el Ecuador Celeste está cercano, la lluvia será vista
desde ambos hemisferios del planeta, aunque los habitantes del hemisferio sur
serán más favorecidos. Se espera que desde el hemisferio sur puede ver entre 20
a 60 meteoros por hora y desde el norte 5 a 10 meteoros por hora.
Los meteoros son restos del Cometa Halley dejados en sus
muchas pasadas por el interior del Sistema Solar, formando un chorro de
partículas que nuestro planeta cruza en Mayo y Octubre, generando las lluvias
de meteoros Eta Aquaridas y Oriónidas respectivamente. La última vez que el
Halley anduvo por estos lados fue el año 1986 y actualmente está viajando más
allá de la órbita de Urano.
Preste atención a los meteoros Earthgrazers, que cruzan
horizontalmente a través de la alta atmósfera, parecen ir más lentos y dejan
una larga estela en el cielo; la mejor hora para ver este tipo de meteoros e
entre las 02:00 y las 03:00 horas de la madrugada, cuando Acuario comienza a
asomarse tras el horizonte.
COMO OBSERVAR METEOROS.
¿METEORO O METERORITO?.
LÉXICO
Meteoro: Estela brillante dejada en el cielo por un
meteoroide que impacta la atmósfera a gran velocidad, su brillo se debe a la
ionización que se produce en el aire cuando la partícula empuja las moléculas
de aire a gran velocidad, el calor generado termina por calcinar el objeto, que
en su inmensa mayoría es menor que un grano de arena.
Meteoroide: Objeto sólido pequeño que viaja por el espacio.
Meteorito: Meteoroide que después de atravesar la atmósfera
logra sobrevivir y llegar hasta el suelo.
El astrónomo eslovaco A. Hajduk calculo que las Eta
Acuáridas ocurren cuando la Tierra está a unas 0,065 UA del eje de la corriente
de escombros del Halley, mientras que las Oriónidas ocurren cuando la Tierra
está a unas 0,15 UA del eje. Se ha observado que hay menores variaciones entre
los promedios de los meteoros vistos de las Eta Acuáridas que de los de las
Oriónidas.
El chorro de meteoroides dejados por el Halley está formados
por filamentos más densos dejados en cada pasada, estos se van disgregando con
el tiempo, empujados principalmente por la luz del Sol. Las lluvias ocurren
cuando los restos alcanzan la órbita terrestre.
PLANETAS VISIBLES VISIBLES
LA ECLÍPTICA:
Ha cruzado, antes de la medianoche, el Ecuador Celeste en su
camino al Sur, mientras en el día baja rumbo al Trópico de Cáncer donde
llegaremos el Solsticio de Junio. Esto permite una excelente observación de los
planetas Marte, Júpiter y Saturno, cuando están visibles.
EL SOL:
Aries [1 al 13] y Tauro.
Aparece [E – NE / 72,7º a 63,5º] y desaparece [W – NW /
287,5º a 296º], entre las siguientes horas: el 1 de 07:15 a 18:00; el 15 de
07:28 a 17:46 y el 31 de 07:38 a 17:40 horas.
PLANETAS VISIBLES A LA VISTA
(En orden de aparición)
LA TIERRA: Recorremos Libra, del 1 al 21 y después quedamos
bajo Escorpión.
Podemos ver estas constelación sobre nuestras cabezas a la
medianoche verdadera en dirección a la Eclíptica.
LA LUNA
Uno de los buenos espectáculos que nos brinda la naturaleza
es la Luna, con binoculares o un sencillo telescopio podemos ver sus
extraordinarios paisajes. Para ello nada mejor que observar el Terminador, la
línea que separa, en la Luna, el día de la noche. Allí la luz del Sol llega de
costado, permitiendo que podamos ver los relieves de su superficie.
Fuente: circuloastronomico.cl
